روش آموزشی ABA برای ایجاد برخی رفتارهای های مطلوب در کودکان اتیسم از روش های شکل دهی و زنجیره سازی  می باشد. که در این بخش در خصوص روش شکل دهی توضیحاتی داده می شود.

در روش شکل دهی (Shaping) بر این فرض استوار است که همه رفتارهای پیچیده از تغییر شکل تدریجی رفتارهای ساده بوجود می آیند .به عبارتی همه رفتارها شکل توسعه یافته یک رفتار ساده تر از خود می باشند. در این روش چون رفتار مورد نظر از قبل در خزانه رفتاری کودک وجود ندارد نمی توانیم منتظر وقوع آن رفتار باشیم و بعد به تقویت آن بپردازیم بلکه کاری که باید صورت گیرد این است که یکی از رفتارهایی که اندک شباهتی به رفتار نهایی مورد نظر دارد و در خزانه رفتاری کودک است انتخاب کنیم و آن را نقطه شروع کار خود قرار دهیم.